从纽约拉瓜迪亚机场客机降落时撞上地面车辆，到丹佛国际机场客机起飞时撞死闯入跑道人员，近期美国航空系统接连发生安全事故，引发广泛关注。美国媒体报道认为，空管系统老化、改造滞后、人员短缺等问题正使美国航空系统脆弱性日益凸显。
5月3日，美国联合航空公司一架客机在新泽西州纽瓦克自由国际机场降落过程中，撞上附近高速公路上一根灯柱，波及一辆拖车，导致拖车司机受伤、客机受损。美国国家运输安全委员会于6月4日发布的初步调查报告显示，机组人员承认，在飞机降落过程中未能及时意识到高度过低。机组人员曾被数次要求更改降落跑道，而强风等因素对调整操作造成干扰。该委员会的最终调查报告预计将于明年发布。
纽瓦克自由国际机场去年还多次发生空管系统故障，导致大面积航班延误和取消。问题起初由雷达和通信故障引发，后由于空管人员不足，机场运行压力进一步加大。美国全国公共广播电台报道称，美国空中交通管制系统的脆弱状态，在纽瓦克机场一系列事故中暴露无遗。
美国东海岸的另一重要航空枢纽纽约拉瓜迪亚机场近期也出现运行异常。3月22日，一架加拿大民航客机在拉瓜迪亚机场降落时与一辆穿越跑道的消防车相撞，飞机严重损毁，机上2名飞行员死亡，数十人受伤。美国家运输安全委员会4月发布的报告指出，事故原因包括空管员指挥失误以及消防车未安装应答器等。
此外，科罗拉多州丹佛国际机场上月也连续发生安全事故。5月10日晚，美国边疆航空公司一架客机从该机场起飞前，其机舱内发现一个枪支弹匣，随后机上乘客均被安排下机，重新接受安检。
此前两天，同样是在该机场，边疆航空公司一架客机在起飞时撞上一名闯入跑道的人员，致其死亡。事故发生后，机舱内出现浓烟，飞行员中止起飞程序，机上200多名乘客和机组人员通过充气滑梯紧急撤离。这次事故还造成12人轻伤，其中5人被送往医院接受治疗。
舆论关注焦点之一是涉事人员如何翻越机场围栏进入跑道区域，机场安保防线为何出现如此重大疏漏。美国交通部长达菲表示，任何人都不应非法闯入机场，相关部门正对机场安全管理问题展开调查。
事实上，美国航空系统近年来已多次暴露运行压力加大等问题。达菲去年5月接受媒体采访时说，美国航空系统整体面临设备老旧问题，隐患已不容忽视。美联邦航空局局长贝德福德等官员也多次表示，美国空中交通管制系统运行迟缓、效率低下，一旦发生故障，容易引发连锁反应。
美联邦航空局承认，老旧空管系统已对空管人员工作造成显著影响。频繁发生的设备故障、通信中断等问题，使空管团队长期承受较大压力。部分空管人员在经历系统故障后因心理压力暂时离岗，进一步加剧人员短缺问题。由于空管属于高度专业化岗位，通过人员招聘和培训难以在短时间内填补缺口。
美国政府问责局今年1月发布的一份报告指出，在空管人员招聘和认证方面，美联邦航空局未能跟上航空出行需求增长的步伐。
为缓解航空系统运行压力，美联邦航空局已在相关机场采取限制航班起降数量等措施，相关部门也正推进航空系统现代化改造，包括更新部分老旧无线电和雷达设备等。不过美国媒体认为，把问题归咎于设备老旧很容易，但要弥补数十年来投入不足和现代化改造缓慢而留下的缺口，却远没有那么简单。随着航空出行需求持续增长，美国航空系统面临的安全管理和运行挑战恐将进一步加大。（完）
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